En Europe, l'immigration africaine est souvent perçue comme définitive. Qu'en est-il réellement ? Les migrants ne retournent-ils vraiment dans leur pays d'origine que lorsqu'ils y sont encouragés ou contraints par les pouvoirs publics ? À partir des données du programme de recherches Migration entre l'Afrique et l'Europe (MAFE), les auteurs analysent les facteurs de retour des migrants sénégalais et congolais qui ont migré en Europe.

Il s'agit, d'une part, de comparer à l'échelle nationale les résultats statistiques de l'EMUS et de celles du dernier recensement sénégalais et, d'autre part, d'examiner les variations de l'émigration au départ de Dakar depuis les années 1970. Les résultats obtenus tempèrent le discours sur l'intensification de l'émigration sénégalaise tout comme ils soulignent l'influence déterminante des spécificités « régionales » sur l'évolution des flux et la distribution des destinations.